每天所见所闻的生活场景和片断总能在我们的脑海里留下痕迹，那是因为我们拥有记忆。记忆联结着我们的过去和现在，也奠定了我们在这个世界生存和交流的基础。大脑如何产生记忆？这是一个千百年来悬而未解之谜。作者追溯了维也纳的儿时经历引起他对记忆的强烈兴趣，这一兴趣首先体现在对历史和精神分析的爱好，然后转到脑生物学领域，跨越认知心理学、神经科学、细胞生物学等多个学科，最终从细胞和分子层面上破译了人类记忆密码，从而获得2000年诺贝尔生理学或医学奖。
美国哥伦比亚大学教授埃里克·坎德尔（Eric R. Kandel）独辟蹊径，通过研究原始动物海兔的神经细胞，发现记忆就发生在神经细胞的连接点—— 突触上，其分子的工作原理也随之被揭示。这一具有划时代意义的发现开启了一个全新的科学领域——认知分子生物学，同时也有望从根本上解决人类记忆衰退的难题。
为了满足人们对追寻记忆痕迹的好奇和渴求，坎德尔教授娓娓道来，把个人成长融入科学发展历程，讲述他传奇的人生探索之旅，我们可以从中领略大师的治学之道和大家风范。
这是一位科学巨匠走过的半个多世纪的心路历程。他对前辈和同行的尊重与谦和，对年轻一代的提携和鼓励，对故土维也纳的眷念，以及身为犹太人所特有的民族自豪感，这一切都深深地打动了我们，一种发自内心的敬意和钦佩之情油然而生。
信念与决心、好奇与进取、狂喜与艰辛、幽默与智慧贯穿在他科学探索生涯的始终，也强烈地感染了我们每一个人。他让你身临其境地去体验世界一流科学家的工作和生活，是那样充实浪漫，丰富多彩。永恒的爱情、温馨的亲情和亲密的友情给科学研究带来了巨大的激情与灵感，从维也纳到巴黎、纽约、艺术之都的文化氛围孕育了科学家非凡的洞察力、想象力和创造力。在科学与人文的交会中充分享受大千世界的精彩。
